在微型机中，西文字符的编码采用国际通用的ASCII码（美国信息交换标准代码），每个ASCII码以1个字节(Byte)储存，有7位码和8位码两种版本，国际通用的7位码用7位二进制数表示一个字符的编码，其编码范围是00000001111111，共有27=128个字符。
计算机内部使用一个字节存放一个7位ASCII码，b0～b6表示ASCII码值，最高位b7置0。ASCII码表中有94个可打印字符（21H～7EH），包括常用的字母、数字、标点符号等，另外还有32个控制字符(00H～20H和7FH)。
（1）汉字国标码
国标码字符集共收录了7445个字符，其中包括6763个常用汉字和682个非汉字字符，常用汉字中包括一级常用字3755个，二级次常用字3008个。
国标码的编码范围是2121H～7E7EH。
将7445个汉字字符的国标码放置在94行×94列的阵列中,表中每一行称为一个汉字的区，用区号表示，范围是1～94；每一列称为一个汉字的位，用位号表示，范围是1～94。区号和位号组合起来就构成了汉字的区位码，高两位表示区号，低两位表示位号。
（2）汉字内码
将国标码中的每个字节在最高位改设为1，就形成了在计算机内部用来进行汉字的存储、运算的编码叫机内码（汉字内码，或内码）。
国标码和汉字内码的转换关系如下：汉字内码=国标码+8080H
区位码和国标码之间转换方法是：将汉字的十进制区号和位号分别转换成十六进制，然后分别加上20H，就成为该字的国标码。
（3）汉字外码
国标码或区位码都不利于汉字的输入，为方便汉字的输入而制定的汉字编码，称为汉字输入码，又称为外码。常见的输入法有以下几类：
按汉字的排列顺序形成的编码
按汉字的读音形成的编码（音码）
按汉字的字形形成的编码（形码）
按汉字的音、形结合形成的编码（音形码）
（4）汉字字形码
为了将汉字在显示器或打印机上输出，把汉字按图形符号设计成点阵图，就得到了相应的点阵代码（字形码）。
全部汉字字码的集合叫汉字字库。显示一个汉字一般采用16×16点阵或24×24点阵或48×48点阵。已知汉字点阵的大小，可以计算出存储一个汉字所需占用的字节空间，也即：字节数=点阵行数×点阵列数/8。